Excursie Duindigt ‘VO-NN slaat op hol’ - vrijdag 21 augustus 2026
Het bezoek aan de Draf- en Renbaan Duindigt verliep in meerdere opzichten ‘anders dan anders’. De excursie op 21 augustus was niet alleen het eerstgeplande evenement na de oplevering van de nieuwe website VO-NN, het was ook de eerste keer dat een dergelijke activiteit voor onze oud-medewerkers werd georganiseerd. Slechts weinigen van ons zijn ooit rechtstreeks getuige geweest van denderende draverijen met Engelse volbloeds en Arabische hengsten, waar je ook weddenschappen kunt afsluiten op het paard van je voorkeur!
Het landgoed Duindigt wordt gekenmerkt door een karakteristieke en gezellige omgeving, temidden van bossen, duinen en landerijen. Een prettige omstandigheid was ook dat er vóór en naast de toegangspoort van de renbaan ruim voldoende gratis parkeerplekken waren. Dat maak je tegenwoordig niet zo veel meer mee.
Na het passeren van de poort en de ticketcontrole via het afvinken van de deelnemerslijst VO-NN, was voor degenen die zich hadden ingeschreven een ontvangst geregeld met koffie, thee en appelgebak in de Clingendaelzaal. Een opmerkelijke ruimte – wel oud en nostalgisch, daterend uit 1906, net zoals de rest van het complex – met een enorme glazen wand, van waaruit de gehele renbaan kon worden overzien. Tijdens de ontvangst zag je buiten hoe de pikeurs de paarden en sulky’s inspanden en gestart werd met de warmlooprondjes.
Daarna werd er even tijd vrijgemaakt voor een speluitleg aan de mensen die graag een gokje wilden wagen op één of meerdere paarden, combinaties van 1 t/m 3, ook met verschillende mogelijkheden – toch aardig ingewikkeld als je niet echt thuis bent in die materie….
Vervolgens begonnen de koersen voor de ‘Sprintkampioen der Vierjarigen’, waarbij iedereen kon gaan en staan waar hij/zij wilde, hetzij in de Clingendaelzaal, hetzij op de tribunes, direct langs de kant van het parcours of gewoon even rondkijken op het terrein, de totalisator-hal etc.
Weer terug voor de gezamenlijke lunch konden de aanwezigen tegelijkertijd de startmomenten en het spannende verloop van de paardenraces blijven volgen, voor een aantal VO-NN-ers tevens in samenhang met de door hen gesloten weddenschappen.
Echter, nog tijdens de lunch ontvingen we – geheel onverwacht – de trieste mededeling dat de laatste drie middagkoersen waren afgelast. In eerste instantie van de gids die de rondleiding zou verzorgen en daarna ook via de renbaanspeaker. Niet alleen wij, maar eveneens het personeel van de Clingendaelzaal bleek tamelijk verrast vanwege het vervallen van de middagkoersen. Uiteraard een behoorlijke domper op het tot dusver boeiende evenement, waardoor hals-over-kop het excursieprogramma en de planning moest worden omgezet en ingekort.
De geplande rondleiding en het bezoek aan de stallen, pikeurs/ jockeys en paarden konden helaas geen doorgang meer vinden, waarna de gids aanbood om – ter compensatie – een uitgebreide toelichting te geven op de oorsprong, de historische ontwikkelingen, de recente gebeurtenissen en de toekomst van het landgoed en Draf- en Renbaan Duindigt. Aldus volgde een interessant betoog van iemand die vrijwel zijn hele leven op Duindigt had doorgebracht, vanaf de gloriejaren in de vorige eeuw tot aan vandaag. De meesten van ons konden zich ook nog wel herinneren dat de paardenraces destijds regelmatig werden uitgezonden op Studio Sport, toen nog ‘Sport in Beeld’. Maar dat is lang geleden….
De realiteit van nu is dat de Draf- en Renbaan Duindigt al enige tijd in zwaar weer verkeert. Sinds meerdere jaren zijn er verschillen van mening en discussies met de gemeenten Wassenaar en Den Haag over het eigendomsrecht, de grondaankoop en het bestemmingsplan van het landgoed en de renbaan, inclusief de diverse noodzakelijke renovaties en/of nieuwbouw. Een en ander heeft geleid tot een aantal moeizame rechtszaken en die situatie duurt nog steeds voort. Resumerend – zo vreesde ook onze gids – ziet de toekomst van Duindigt er niet zo rooskleurig uit en zijn eveneens de laatste berichten daarover bepaald niet bemoedigend. Jammer genoeg lijkt het dus niet erg waarschijnlijk dat de VO-NN-excursie naar de Draf- en Renbaan Duindigt binnen afzienbare termijn kan worden herhaald.
Na deze verhelderende informatie resteerde voor ons gezelschap de afsluitende borrel en de hapjes in de Clingendaelzaal, waarvoor wat meer gelegenheid was dan aanvankelijk gepland. Ondanks het enigszins teleurstellende en abrupte einde van het bezoek aan Duindigt toonden de meeste deelnemers begrip voor de bijzondere omstandigheden waaronder de excursie was verlopen. Men had over het algemeen wel een leuke en gezellige dag gehad met een unieke ervaring en sommigen hadden er ook duidelijk plezier in om zo af en toe wat geld in te zetten voor een weddenschapje. Het doel van een VO-NN-excursie – gemoedelijk napraten, animerende gesprekken, gedeelde NN-herinneringen, hernieuwde kennismakingen, meer binding etc. – werd weliswaar bereikt, maar tóch ‘anders dan anders’….